英語の学習について色々取りざたされている時代です。中学校や小学校から学ばせるべきだと言う意見も聞くし、実際国としてもそうした英語学習に積極的に取り組むよう進めている最中でしょう。しかし実際にそれが出来るのかという疑問もあるし、またその必要性も感じられない人は多いのではないでしょうか。
結局のところ必要があれば勝手に学ぶのが語学と言うものだし、たとえば戦後のやけ野原の中で進駐軍相手に商売をやっていたような人は、あらためて勉強などしなくても必要な言葉はどんどん覚えて行ったわけです。そう考えると逆にいくら国が音頭を取って子供に英語を学習させたとしても、実際に勉強するのは子供なのだからとても成果のほうは期待できないものになるのではないでしょうか。
ただし英語をやらなくてもいいのかというともちろんそうは思いません。そこでタイトルの記事になるのですが、
来日外国人１千万人突破も…「英語通じない」YOMIURI ONLINE からの記事です。
それによると外国からの旅行者が日本にきて一番不便なのは英語が通じないことと言うことです。確かに英語はいまや国際語といっても過言ではないのだし、観光立国を目指すのなら相当英語が通じないと旅行者が不便を感じるのは当然の話でしょう。もちろんどこに言ってもぺらぺらである必要はないでしょうが、それでも外国人旅行者が不便を感じないレベルで英語が町にあふれていないと気軽に観光するわけにはいかないわけです。
こういった外国人旅行者の声を取り入れることが本当に観光のためになるのか、一度しっかりと考える必要があるのではないでしょうか。どういうことかというと、そもそも外国の魅力と言うのは異世界への憧れな訳です。言葉も通じず文化も見たことがない場所というのは、もし危険性がないのならば外国人にとって新鮮な感動を与えてくれるのではないでしょうか。もしそうした場所で英語が普通に通じてしまったら、逆に観光地としての魅力を下げることにならないでしょうか。
もちろんお土産を買うことを目的にした人には色々不便でしょうが、だからこそ事前にその国のことを学ぶ必要が出てくるし、それが互いの文化を知り合うきっかけにもなるはずです。もしどこにっても英語が通じるとしたら、それは国内旅行となんら変わらないことになっていくでしょうし、それが観光地としての魅力を落とすことにもなるのではないでしょうか。
そう考えると英語を学ぶべきなのはあくまでそれを必要とする人に限定して、学習においても必修科目から外すくらいの英断が求められているように感じます。それでも自分に必要だと感じるなら学べばいいし、いらないと思えば別にそれで構わないと言うスタンスです。そもそも学校で学んでもたいした結果は得られないことは長年の英語教育が証明していることだし、必要がある人が本当に一から学び始めたとしても、英語を使えるレベルに達する時間は学校で学んだ人間とたいした差はないのではないしょうか。
使える英語を学ぶために大学生が中学レベルの英語を学びなおすなどざらなことだし、だとするなら英語に無駄な時間を使うくらいならその分別の勉強をさせたほうが有意義だともいえるわけです。
それでは一般の人は英語を学ぶ必要がないのかというと、インターネットの普及に伴って英語が個人で外貨を獲得手段にもなっている現状を考えれば、個人的には必要不可欠なことだと考えています。もし英語で情報発信が出来れば自分のサイトに相当たくさんのアクセスを集めることが出来るでしょう。そこでアドセンスでもやってみれば外国人から外貨を獲得する手段になりうるのだから、英語は決して無視できないものだと感じています。
人間が行動を起こす動機として金銭は大きなものなのだから。むしろ学校でそうした現実を指導して、英語を身につけることがこれだけ多くの利益を生むということを生徒に訴えたら、無理に勉強させるよりはるかに効果的に英語を学ばせることが出来そうな気がします。
ただそうなったとき日本独自の文化がどのように変化するのかちょっと想像がつきません。もしそうした人間が社会の大半を占めるようになったら、そのときこそ本当の意味で国際化が達成されると共に日本固有の文化が失われるのかもしれません。
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